Alnwick Castle. Sehr gut erhaltene, „wie neue“ Schlossanlage. Hier wurden die Harry Potter Filme gedreht und der Name fällt entsprechend oft, öfter als der Name der Schlossherren. Es sind die Percys, die Earls und Dukes von Northumberland, deren Sippe die Anlage seit dem 14. Jahrhundert bewohnt.
In den repräsentativen Räumen wie Bibliothek und Speisesaal verschandeln neben anderen Geschmacklosigkeiten wie den drei ausgestopften Familienhunden vor allem die Familienfotos die museale Atmosphäre, in der selbst der Staub seine Geschichte zu haben scheint. Eine Engländerin betrachtet ein peinliches Urlaubsfoto und stellt überrascht fest, dass diese Leute gewöhnlich aussähen. In den Ecken Wärter, von denen einige die Arroganz der Lakaien großer Herren ausstrahlen. Eine von ihnen ist mit Seidenschal und herrischer Gouvernantenstimme bewaffnet. Auf die Frage, warum die Öffentlichkeit diese Räume überhaupt betreten dürfe, wenn sie doch noch von den Percys bewohnt werden, antwortet sie: „The family wants to make the precious antiques available to the public.“ Nach einer kurzen Pause: „And it helps to sustain the castle.“
Die Antwort bezeichnet das Ironische solcher Orte. Sie gehören Relikten der Geschichte, die bis auf einen klingenden Namen nur noch wenig haben und auf die Eintrittsgelder des Pöbels angewiesen sind, um wenigstens ihre ererbten Statussymbole behalten zu können. Obwohl es noch immer einige Einfältige gibt, die von einer alten Rangordnung ausgehen und in diesen Leuten etwas Besonderes sehen wollen, sind Bedeutung und Wirkung des Adels längst verkommen. Es erfüllt mit Genugtuung, in solche Räume einzutreten und sich von ihrem Interieur ostentativ anwidern zu lassen. Man nimmt damit sowohl der Sippe wie dem Ort die mühsam inszenierte Restwürde. Jahrhunderte lang haben ihre Vorfahren Land und Leute abgeschöpft, um all das hier zu schaffen und von Generation zu Generation weiterzugeben; heute kommen die Nachfahren jener Leute, um einen Sonntagnachmittag in diesem historischen Curiositätenkabinett zu verbringen und die Fotos einiger seltsam benannter Zootiere zu begaffen. Vielleicht ist das auf lange Sicht der größte Vorzug der Demokratie: Die alten Herren sind gefallen oder zu Witzfiguren verkommen und die Arbeitsleistungen der Allgemeinheit fallen wieder der Allgemeinheit zu. – So führt Verfall zu Klärung.
