British Museum, Great Court: Kultur als Machtinstrument erster Güte. Dem Mann von der Strasse wie dem ausländischen Reisenden werden vor monumentaler Kulisse die Beutetstücke vergangener und unterworfener Zivilisationen vorgeführt. Ganz gleich wie hoch entwickelt diese gewesen sein mögen: Nun kann sie auch der letzte Kretin anglotzen und primitiv nennen. Die Briten tun gut daran, seit der Gründung 1759 kein Eintrittsgeld zu verlangen – ein Museum, das eines Empire wahrhaft würdig ist.
Das ist nicht die einzige Reminiszenz an die glorreichen Jahre des Empire. Das Regierungsviertel ist noch durchwirkt von gewesener Großmacht. Diese ist gutartiger Natur, zeigt sie doch, dass Reiche nicht zwangsläufig untergehen müssen, sondern „ausgehen“ können. Das stimmt versöhnlich.
